De dansende cordeiro.

Het carnaval 2009 is gisteravond begonnen in Salvador da Bahia. De stad is uitgelaten en zelfs de cordeiros - de arme stakkers die het touw om de bloco strak moeten houden- doen gewoon mee met het feest.

Opvallend is wel dat in de meeste gevallen de cordeiro geen werkhandschoenen en geen oorbeschermers draagt terwijl de overheid in haar campagne "spot niet met de rechten van de cordeiro" uitgebreid beschrijft welke rechten de cordeiro heeft als werknemer. En het is hard werken want het bloco touw heeft al snel een lengte van meer dan 400 meter en met name in de hoeken van de touwen moet er flink getrokken worden om dit levend organisme in goede banen te leiden.

Hoewel er ook vrouwen als cordeira werken, zie je toch dat in de meer risicovolle bloco's alleen maar mannen werken. Een goed voorbeeld is de bloco van Chiclete da Banana dat traditiegetrouw een grote groep Chiclete hooligans aantrekt die buiten het touw van de bloco meedansen en in een soort trance raken. In de overvolle straten van Salvador leidt dit vaak tot opstootjes en soms tot complete vechtpartijen.

Het antwoord van de politiemacht laat nooit lang op zich wachten en razendsnel zie je een peloton agenten - in een gesloten rij- met de gummy in de hand, zich snel een weg banend door de overvolle straten van Salvador op zoek naar de raddraaiers. De hoeveelheid geweld die wordt gebruikt is volgens mij afhankelijk van de kleur van het politie tenue want als de gladiatoren van "Choque" -gehuld in bijna zwarte camouflage pakken- in actie komen, dan wordt er altijd flink gemat.

En de cordeiro laat zich volgend jaar weer gewoon op de wachtlijst plaatsen van de bloco van Chiclete da Banana want het is een populaire bloco om voor te werken en zelfs als het maar 20 of 25 Reais per avond oplevert.